世锦赛通常会出现几名让人们质疑其到底是怎样获得参赛资格的球员，因为每场比赛都是总奖金为800万美元，赛事阵容相当强大。
普利司通邀请赛也不例外。
南非的詹姆士·金斯顿（James Kingston）独自在第9洞球道打球，那时几名美国人停下来观看。当球童把球包放下来的时候，他们才知道他是谁。金斯顿今年两次在南非夺冠，而且在苏格兰公开赛上取得第2名的成绩，那是他排在世界排行榜第71位的原因。
最大的意外还是几名美国球员的出现。
自从两年前在哈特福德夺冠后，亨利（J.J. Henry）一直没取得过前5名的成绩。目前，他排在联邦快递杯积分排行榜的第185位，世界排行榜名次更是下跌至第272位，在本周的参赛阵容中是最差的。
比亨利的情况好不了多少的是迪马可，他在今年参加的19场比赛上只8次晋级，而且没获得今年任何一场大赛的参赛资格。迪马可现排在世界排行榜的第207位。本周的瓦恩·泰勒（Vaughn Taylor）同样让人意外，去年他受过敏症和眩晕的困扰，目前已经下跌至世界排行榜的第178位。
本周能参加普利司通邀请赛，他们几位都要感谢莱德杯。六名来自2006年美国莱德杯队的球员都没在世界排行榜前50名之列，但他们有资格参加本周的世锦赛。
“我有本周的通行证。”泰勒说。“但我还是需要一些好的成绩。”
Firestone一直都是一个免费物。
当它1999年成为世锦赛的比赛时，赛事阵容的球员仅限于最近一届莱德杯和总统杯队的队员。1999年，美国人批评美国PGA在莱德杯上从他们身上赚到太多，有人把这场比赛看成是参加莱德杯的报酬。
现在的赛事阵容已经扩大到世界排行榜前50名的球员和全球被选中的比赛的赛事冠军。不过莱德杯和总统杯队员的豁免权还是带来了一些意外。
最滑稽的例子出现在2004年。
伍兹在Firestone的更衣室里吃午餐，当时他被问到关于2002年在钟楼举行的莱德杯的问题。因为名不经传的菲利普·普瑞斯（Phillip Price）击败了米克森，欧洲队获得了最终的胜利。伍兹被问了一个假设的问题。如果米克森赢了那场比赛，是否可以假定洛夫三世应该赢了最后一洞比赛而击败皮埃尔·福克（Pierre Fulke）呢？
伍兹停了一下，好象是在思考形势。随后他的眼睛亮了，打了个响指。
“那就是福克本周出现在这里的原因。”他说。
2001年1月，福克锁定了一个欧洲莱德杯队的位置。随后的莱德杯因“9.11”恐怖袭击事件而推迟了一年。2004年普利司通邀请赛举行时，欧洲队还没有公布那一年莱德杯队的名单，所以福克即使已经从地图上消失，还是有世锦赛的参赛资格。
迪马可本周会带来同样的反应。卢卡斯·格拉夫也一样，他是去年总统杯的外卡队员，今年以来只取得两次前10名的成绩，目前排在世界排行榜的第138位。
“对我来说是个额外津贴。”格拉夫说。“如果不是尼克劳斯先生选择我，我不会出现在Firestone。今年以来我的表现不好，本周我要放松心态，努力打出小鸟球。”
不只是只有美国球员有这样的情况。
自从去年的PGA锦标赛以来，本周是达仁·克拉克第一次到美国参赛。他是今年4月BMW亚洲公开赛的冠军，那是他自从2006年妻子因癌症过世以来夺得的第一个冠军，也展示了自己的球技已经有稳步的提升。即便如此，他还是排在世界排行榜的第105位，距离第6次参加莱德杯比赛还有很长的一段路。
一周可以改变一切。克拉克曾于2003年在Firestone以领先4杆夺冠，这里是他最喜欢的美国球场之一。如果他本周能夺得冠军，他就能从以欧洲赛事奖金为基准的莱德杯资格排行榜第33位上升到第7位。
“回到这儿的感觉总是很好，因为我一直喜欢这儿。”克拉克说。“我们很幸运能来这儿参赛。不过那是资格标准的一部分。如果我想通过自己的努力进入欧洲莱德杯队，这两周很关键。”
本周对一些美国球员来说也是很大的机会，因为他们的莱德杯资格之争只有两周了。本周的赛事总奖金为800万美元，而下周的PGA锦标赛将提供双倍的积分。
对于象查德·坎贝尔这样排在莱德杯资格排行榜第21位的球员来说，能参加本周的比赛是很大的优势，因为排在他前面的四名球员杰夫·奎尼（Jeff Quinney）、布拉德·布赖恩特（Bart Bryant）、本·柯蒂斯和杰瑞·凯利都没获得本周的参赛资格。
查德在最近的John Deere精英赛上取得第7名的成绩，还在密尔沃基取得并列第3名。如果他本周能取得第2名的成绩，就能超过莱德杯资格排行榜的12名球员。
当九月的时候，球员们穿着正装参加晚宴、拍照留念和因再次输给欧洲队而被谩骂时应该记起Firestone。
因为是Firestone的普利司通邀请赛让他能参加莱德杯比赛。
（golftime·陈艳编译） |